Los jacobinos negros de Cyril Lionel Robert James es uno de los pocos ensayos esenciales, que hacen un antes y un después, las ideas que dan forma y contenido a este excelente trabajo germinan y dan pie a debates fértiles profundos. La lectura sobre la única rebelión esclava exitosa de la historia, la revolución haitiana de finales del siglo XVIII, es un punto de partida para la comprensión de la historia del colonialismo y del capitalismo. Más de dos siglos después, la población descendiente todavía paga el precio de enfrentarse victoriosamente a los imperios francés, español e inglés.
La interpretación de C. L. R. James sobre los acontecimientos desencadenados, a sangre y fuego, en esa isla caribeña entre 1793 y 1804. Desplaza el foco, por primera vez, de los victimarios europeos blancos a los centenares de miles de seres humanos que padecieron el secuestro, la deportación, la violación, la tortura y el asesinato a escala industrial. Un texto publicado en 1938, todavía con plena vigencia, y que cambió para siempre la historiografía de la lucha contra la esclavitud.
Cyril Lionel Robert James. Trinidad y Tobago (Gran Bretaña), 1901- Estados Unidos, 1989. Nació en la colonia británica de Trinidad y Tobago, para mudarse más adelante a Gran Bretaña y luego a Estados Unidos. Sus escritos contribuyeron activamente a los movimientos de independencia africanos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.